God of War : Chains of Olympus

- Au temps des mortels vivait un homme

Kratos n'est pas encore devenu le dieu qu'il est aujourd'hui, il est toujours humain, et tout à fait mortel. Cela fait des années qu'il sert les Dieux de l'Olympe en espérant vainement qu'ils honoreront leur promesse. Cette promesse est tout ce qu'il reste à Kratos. Sa famille est décédée il y a longtemps et il n'a cessé de hanter les champs de bataille, ce qui lui a valu le surnom de Fantôme de Sparte. Depuis lors, ce sont ces champs de bataille qui le hantent à leur tour. Pour se débarrasser de tous ces souvenirs, il ne peut compter que sur le pouvoir des Dieux.
Egoïstes comme ils sont, ils ne lui ont accepté cette faveur qu'en échange d'un dévouement total. Ainsi, Kratos est sollicité par Athéna pour retrouver Helios, le dieu Soleil. Son char s'est écrasé sur Terre et sans lui, les ténèbres se propagent impunément sur Terre. Kratos se voit donc confié une mission qui va l'entraîner jusqu'aux confins des Enfers et surtout dans un voyage qu'il regrettera très certainement tout le restant de sa vie…

Les concepteurs de Ready At Dawn ont travaillé conjointement avec ceux de Santa Monica pour éviter tout chamboulement dans le scénario qui aurait entraîné des incohérences dans la série. Ce n'est pas le cas et des dieux inédits interviennent ici. Cette alliance a également permis de conserver tout ce qui faisait le succès de God of War, à commencer par le gameplay.

- Le même, mais en ch'ti

Pour ceux qui débarqueraient, je vais rapidement rappeler le principe. Le joueur dirige Kratos au travers d'immenses niveaux, au cheminement tout de même très linéaire. Sur son chemin, il est confronté à une myriade de monstres en tout genre, bien décidés à lui faire mordre la poussière. Reprenant les codes du Beat'em all, God of War n'a rien inventé si ce n'est comment sublimer tout ce qui se faisait déjà et de rajouter un petit sentiment de toute puissance assez bien venu.

En effet, Kratos possède toujours la même hargne au corps à corps, comme au loin. Grâce à l'utilisation de ses deux lames, il peut attaquer aussi bien l'ennemi se trouvant à ses côtés que celui planqué à plusieurs mètres. Attaques légères, frappes puissantes et chopes sont elles-aussi toujours présentes.
Pour accompagner ces commandes de base, d'autres viendront se greffer au fil de votre progression et de vos découvertes telles que le sort d'Efreet ou le Bouclier d'Helios. Consommant de la magie, ces pouvoirs vous sauveront plus d'une fois la mise au milieu de nombreux ennemis. Ils interviennent également durant votre aventure en vous autorisant à interagir avec le décor, en détruisant un mur, par exemple. Ils peuvent tous être améliorés via les orbes rouges que vous collectez un peu partout, à l'image d'un Devil May Cry. A chaque niveau atteint, niveau propre à la technique, vous obtenez de nouvelles capacités aussitôt disponibles en combat. Il vous en coûtera logiquement des points de magie. Les réserves de vie et de magie étant placées en grand nombre dans le jeu, vous ne devriez être que rarement en manque.

Les commandes ont donc été remarquablement transposées sur PSP. Les habitués de la série pouvaient craindre pour la direction de la caméra, autrefois attribuée au stick de droite de la Dual Shock, mais elle ne posera finalement aucun problème ici. La gestion étant automatique, et presque optimale, vous n'aurez jamais à vous en soucier. Le travail est exemplaire, et Ready At Dawn se permet même d'apporter sa touche personnelle au système de combat. Le gant de Zeus amène un petit plus au gameplay et renforce le corps à corps, faisant furieusement penser aux gantelets de feu de Devil May Cry (encore lui !).

- Allergiques à la mythologie s'abstenir

Croyez-moi, tous les sorts et techniques ne seront pas de trop pour défaire les hordes de gorgones, harpies, trolls et minotaures mythologiques. Les ennemis ne dénaturent nullement le bestiaire habituel, bien au contraire. Leur nombre est à chaque fois bien dosé, et le placement des archers saura vous obliger à créer un ordre des priorités. Dans l'ensemble, le niveau de difficulté, paramétrable, saura accueillir tout type de joueurs. Le souci de telles batailles vient du côté frénétique de Kratos qui entraîne une certaine inertie et donc empêche tout arrêt rapide des combos. D'un côté, on se sent incroyablement puissant(e), de l'autre, on perd un peu le contrôle de Kratos. Peu de chance que ce soit un réel défaut, et il est plus logique de penser que c'est volontaire de la part des développeurs.

Ambiance mythologique oblige, la bande son répond présente pour vous en mettre plein les oreilles. Rarement vous n'aurez autant aimé vos écouteurs Sony. Si les musiques de fond sauront vous motiver, l'excellence des bruitages ne pourra que vous plonger encore un peu plus dans la violence des combats. Chaque impact est accompagné de bruits cinglants ou étouffés, selon que vous touchez le décor ou un ennemi.

- C'est tout ou rien

Pour l'instant, God of War se veut tout conforme à ses frères sur consoles de salon et ce jusque dans sa réalisation graphique. Car c'est bien là que ce mini GoW impressionne le plus. Sa réalisation est tout simplement ébouriffante et rafle le titre de la plus belle jamais proposée sur console portable. Même l'aliasing propre à la PSP ne se fait pas trop sentir, ou en tout cas moins qu'à l'accoutumée. Que ce soit les modèles 3D des personnages, des monstres que les environnements grecques absolument gigantesques, tout y est… à l'exception des boss gargantuesques. Mis à part le Basilic du début, le joueur n'est jamais confronté à des êtres des centaines de fois plus grands que lui, pourtant marque de fabrique des versions PS2. Il y a bien un majestueux Quick Time Event à la fin – appuyer sur le bon bouton au bon moment pour continuer une série d'actions automatiques et mises en scène – il est bien trop court pour espérer être considéré comme un second affrontement digne de ce nom.

Autre défaut qui en énervera forcément beaucoup : la durée de vie. Si la dizaine d'heures était une proposition acceptable par le passé, celle de ce volet ne dépasse pas les cinq heures. Oui, la taille de l'UMD n'est sûrement pas étrangère à cela. L'aventure se veut donc très intense mais incroyablement courte, et ce malgré le mode défi, à faire en dehors de la campagne solo. Peu de boss, de rares situations dithyrambiques, éléments phares de la série je le répète, et une énorme déception une fois le générique de fin visionné. Il faut bien reconnaître que si cet épisode n'avait pas existé, cela aurait été pareil. Il fait en quelque sorte figure d'add-on, n'apportant rien à la série.