SOCOM : U.S. Navy SEALs : Fireteam Bravo 3

Les jeux de guerre tactiques sont une denrée rare sur les consoles. Seules quelques licences ont osé quitter le PC pour s'aventurer sur d'autres machines. SOCOM est une exception puisque la série a été directement pensée pour les joueurs consoles depuis son apparition sur PS2. Elle a toujours essayé de proposer une expérience différente pour se démarquer des jeux d'action sans aucune stratégie qui fleurissent un peu partout. Aujourd'hui la série nous revient dans un nouvel épisode PSP, SOCOM : U.S. Navy SEALs : Firesteam Bravo 3. Voyons ensemble si la mission consistant à faire oublier les précédents opus, en demi-teinte, est réussie.

La guerre froide se réchauffe

En tant que Navy SEAL votre devoir est de protéger les USA de toute attaque. Votre spécialité est donc d'empêcher les guerres avec un tout petit commando en territoire ennemi. Votre mission, que vous allez accepter que vous le vouliez ou non, sera de trouver des vilains, originaires d'un pays de l'est, qui veulent utiliser des armes de destruction massive. Vous et trois de vos hommes allez donc vous infiltrer dans un pays pas très accueillant et avec des militaires à tous les coins de rue.

Voici ce que vous apprendra le briefing auquel vous allez assister en début de jeu. Un scénario digne d'un téléfilm qui restera sur le même ton durant les trois heures et demies qu'il vous faudra pour boucler le jeu. Pas de grandes envolées, d'incroyables retournements de situation, juste du déjà vu. Vos soldats sont d'ailleurs dans le même bateau, avec le chef expérimenté, que vous incarnez, votre second avec qui vous avez déjà bien vécu, un spécialiste technique et une jeune recrue tête brulée. Ne cherchez pas d'originalité, il n'y en a pas à ce niveau. Par contre, vous reconnaitrez facilement les doubleurs qui ont déjà œuvré pour de nombreux films ou téléfilms justement, de quoi rendre les personnages crédibles ou encore plus stéréotypés, c'est au choix. Non qu'ils soient mauvais, ils se défendent plutôt bien même, mais leur voix est associée à des téléfilms de série B du dimanche après midi sur une chaine vendeuse d'espace libre du cerveau. Ca tombe bien, c'est tout à fait la catégorie à laquelle appartient ce SOCOM.

Mission sauvetage tactique : échec

Comme nous le disions en introduction, SOCOM a ardemment défendu la place des jeux d'action-tactique ... jusqu'à aujourd'hui. Car autant avertir tout de suite les fans, ici il s'agira plus de dézinguer à tout va que de donner de véritables instructions à vos collègues. A l'aide d'un menu accessible en maintenant rond appuyé, vous pouvez choisir de donner un ordre soit à l'équipe entière, soit à la moitié de celle-ci. Outre le fait que la plupart du temps la solution la plus efficace est de foncer dans le tas, ces ordres ont certaines limites. Par exemple, après avoir soigneusement placé mes hommes en hauteur, je leur demande de tenir la position, pendant ce temps je me prépare à prendre à revers les ennemis. Arrivé en place je lance l'ordre d'attaquer, et c'est alors que je me rends compte que les trois soldats surentrainés sur lesquels je compte pour m'aider, ont eu peur de rester seuls et ont préféré me suivre après que je me sois éloigné de quelques mètres, même si ils pouvaient toujours me voir. Au lieu de rester en place pour créer une diversion, et ainsi me permettre de prendre l'adversaire par derrière, ils ont préféré me suivre et ainsi mettre à l'eau mon joli plan d'attaque surprise.

Vos actions de commandement se limiteront donc souvent à demander la sécurisation d'une porte ou à envoyer un de vos hommes en éclaireur à l'aide d'une unique touche. On a déjà vu bien mieux en termes de stratégie. Pendant que l'on parle des super soldats qui vous accompagnent, il serait dommage de ne pas souligner qu'ils ont une tendance suicidaire très forte. Lorsqu'un char blindé armé de mitrailleuses viendra à votre rencontre, ils auront une envie folle de foncer dessus avec leurs armes qui ne font aucun dégât pour mieux revenir se cacher lorsqu'ils seront près de la mort, sauf s'il y a un ennemi à côté de ce même char, dans ce cas ils attaqueront jusqu'à la mort du soldat même si le tank se prépare à leur tirer un obus entre les deux yeux. Sachant que vous avez quelques secondes pour ranimer votre compagnon, et ainsi éviter le game over, ce sera à vous de partir dans une attaque désespérée à découvert pour tenter de le soigner. Vous n'aurez pas toujours ce problème, parfois ils viendront directement s'interposer entre vous et votre cible pendant que vous faites feu, vous évitant d'avoir à aller les chercher très loin. Mieux encore, lorsque vous avez un lance-roquette puisque l'on passe directement au game over, votre ami ne pouvant être ramené à la vie, soit disant qu'un obus dans le dos ne peut pas se soigner contrairement à un chargeur vidé dans la tête. Les soldats en face ne sont pas beaucoup plus convaincants, puisqu'ils adorent sortir de leur cachette pour venir se jeter dans votre ligne de mire, même si ils sont deux fois plus nombreux et en position défensive. Bien souvent vous n'aurez aucun risque à prendre, il vous suffit d'attendre, viser un peu et attendre que tout le monde soit à découvert pour faire du tir aux pigeons. Une tactique comme une autre.

Pour compléter l'abandon du réalisme de la série on pourra aussi noter le fait que votre vie remonte toute seule au fur et à mesure, ou que lorsqu'un membre de votre équipe tombe au combat il faut lui mettre une tape sur les fesses pour qu'il reparte comme si de rien n'était. L'impossibilité de détruire les éléments du décor même avec une grenade, les fusillades qui n'alertent surtout pas les adversaires qui sont de l'autre côté d'une porte ouverte, puisque tant que vous n'avez pas passé la porte le script leur donnant vie n'est pas activé. Quant à ceux qui ne réagissent pas lorsque vous tuez discrètement leur compagnon à un mètre à peine, ils font également partie des défauts présents tout au long du jeu.

En place, action, feu

Vous l'avez compris c'est l'action qui prédomine dans ce SOCOM Fireteam Bravo 3, alors intéressons nous plus à cette facette. Votre progression sera parsemée de nombreux affrontements, lorsque l'ennemi apparait une pression sur R et vous le visez automatiquement, en appuyant sur L vous changez de cible. Vous pouvez donc vous déplacer tout en continuant à viser et à tirer, attention cependant à ne pas rester appuyé trop longtemps, survivante de l'aspect tactique, la visée n'est pas d'une précision parfaite, il faut donc mieux attendre d'être à couvert sans bouger pour faire feu.

La couverture parlons en justement, elle se fait automatiquement lorsque vous êtes accroupi et que vous approchez d'un objet pouvant vous cacher. En utilisant la visée automatique votre personnage se met automatiquement à découvert. Par contre, si vous voulez viser manuellement il faudra vous lever, activer le zoom, ce qui vous empêchera de vous déplacer, prendre le temps d'aligner votre cible dans le viseur, tirer, dézoomer et vous accroupir à nouveau. Autant dire que chaque attaque prendra un temps infini qui laissera largement le temps à votre corps d'être parsemé d'une multitude de trous. Heureusement, pour peu que vous utilisiez un fusil à lunettes vous pourrez aligner des séries d'ennemis à longue distance sans qu'ils réagissent car le script n'a pas été enclenché.

Une fois ces quelques problèmes admis on à affaire à un jeu plutôt plaisant avec des fusillades qui sont dynamiques, les ennemis pouvant surgir d'un peu partout au bout d'un moment, les cachettes se faisant plus rares et obligeant à prendre quelques risques face à des ennemis de plus en plus agressifs, le tout sans aucun ralentissement, même avec une douzaine d'ennemis à l'écran dans un vaste gymnase où apparaissent plusieurs explosions. Il reste par contre un problème de rythme qui apparait de temps en temps du à un reste d'esprit tactique. Les affrontements sont trop découpés dans le temps, ce qui fait qu'on doit parfois attendre un long moment avant de replonger dans le feu du combat. Les développeurs ont donc voulu changer la formule de base pour en faire quelque chose de plus orienté action mais en oubliant qu'un tel jeu demande du rythme et de l'intensité. C'est fort dommage lorsqu'on compare le jeu aux passages de narration qui sont bien mis en scène et donnent un petit côté film Hollywoodien qui n'arrive pas à apparaitre dans le gameplay. Ces événements importants durant les missions sont réalisés avec le moteur du jeu, qui est réussi et offre une qualité graphique de bon niveau pour la PSP. De ce côté on ne peut pas prendre SOCOM en défaut, les environnement, qu'ils soient sombres ou éclairés, ne gênent en rien le jeu, pas d'ennemi impossible à repérer car fondu dans le décor et pas de mort due à un ralentissement coupable suite à l'explosion d'une grenade.

Mission éclair

Comme nous le disions plus tôt , il faut moins de quatre heures pour boucler le jeu, mais heureusement une fois terminé, il vous restera d'autres choses à faire comme débloquer des médailles, qui correspondent aux trophées ou succès en vogue sur les consoles de salon. En plus des quatre modes de difficulté disponibles, vous avez la possibilité de parcourir la campagne jusqu'à quatre en coopération, un bon moyen de se débarrasser de l'IA de vos compagnons. Jouable aussi bien en ligne qu'en local, le mode coopératif est complété par un multijoueurs lui aussi jouable sur Internet, et pouvant opposer jusqu'à seize joueurs, sur huit cartes. Le problème étant que SOCOM : Fireteam Bravo 3 est le premier jeu PSP à utiliser un code pour jouer en ligne, code uniquement attribuable à une console. Sans ce précieux sésame, il faudra l'acheter sur le PlayStation Store. Une méthode sensée combattre le piratage (mais surtout pas l'occasion, jamais de la vie !) qui vous prive surtout du test du multi puisque Sony n'a pas jugé bon de nous en communiquer un. Etant donné les qualités du jeu en réseau dans la série des SOCOM on peut toutefois être plutôt optimiste quant à l'intérêt de celui-ci.