Naruto Shippuden : Ultimate Ninja Heroes 3 (Japon)

Naruto est un manga de Masashi Kishimoto publié pour la première fois dans le Weekly Shonen Jump de la Shueisha en Novembre 1999. En 2009, le manga fête ses dix ans et s'est imposé comme le digne successeur de Dragon Ball dans le cœur de tous les amateurs de mangas. Ainsi, il est logique que Naruto soit (trop) souvent adapté sur nos consoles en jeux vidéo. En dix ans d'existence et six ans d'exploitation vidéoludique, Naruto et ses compagnons sont apparus dans trente-neuf titres. Un nombre incroyable qui témoigne de la surexploitation du petit ninja blond qui sur le plan des jeux vidéo est capable du meilleur comme du pire, mais qui donne trop souvent dans le meilleur du pire. Pour fêter son dixième anniversaire comme il se doit, Namco Bandai Games a donc choisi de confier cet épisode sur PSP à CyberConnect2 qui a su s'imposer comme le meilleur développeur de jeux Naruto avec la série des Naruto Narutimate (Ultimate Ninja en Occident) entamée sur PS2, adaptée sur PSP et actuellement en cours de modification (brillante) sur PS3.

 

Un Narutimate Accel hybride

Dernier épisode de la licence Narutimate Accel selon les propos de CyberConnect2, ce Naruto Narutimate Accel 3 n'en est pas vraiment un. En effet, s'il reste un jeu de combat avec des personnages en 3D évoluant dans des arènes multi-plans en 2D et conserve les bases du gameplay de la franchise, c'est-à-dire croix pour les sauts, rond pour les combos physiques, triangle pour les actions utilisant du chakra (l'énergie spirituelle dans le monde de Naruto), carré pour l'utilisation des objets portés ou ramassés sur le terrain et L pour les transformations, ce nouvel épisode apparaît clairement hybride, car piochant des idées de gameplay et de structure dans d'autres Naruto. Par exemple, dans la saga des Narutimate, les jutsus étaient customisables au nombre de deux (ce qui n'a jamais été le cas dans les trois versions PSP de cette franchise) et s'effectuaient par la combinaison bas, bas, rond ou haut, haut, rond. Ici, les jutsus sont pour la première fois personnalisables sur la portable de Sony, mais on peut n'en choisir qu'un seul par combat pour son personnage et il s'effectue par la combinaison triangle, rond, ce qui retranscrit une utilisation des jutsus identique à celle que l'on peut trouver dans Naruto Ultimate Storm, récemment sorti sur PS3 et aussi développé par CyberConnect2. De même, les projections ont disparu, entrainant avec elles ces petites séquences d'esquives que connaissent bien les habitués. Autre disparition, celle des « clashes ». Par le passé, quand les ninjas échangeaient des lancers de kunaïs ou de jutsus simultanément, ils entamaient un affrontement sous forme de QTE (pour Quick Time Event) ou de martelage de boutons qui permettaient de déterminer le vainqueur du duel. Dans Narutimate Accel 3, point de cela, celui qui lance le plus d'objets gagne ou alors les deux ninjas se repoussent sans dégâts, ce qui est un peu dommage et constitue une des plus grandes pertes du jeu.

Cependant, il n'y a pas que des déperditions dans le gameplay, mais aussi des ajouts non négligeables. Le premier est tout simplement le choix de pouvoir s'affronter jusqu'à quatre, ce qui permet des combats dantesques en 1 contre 1, 1 contre 2, 1 contre 3 ou 2 contre 2, ce qui n'est pas sans rappeler les Naruto Gekito Ninja Taisen de la GameCube et de la Wii. De surcroît, cette nouvelle possibilité est accompagnée de Team Jutsus qui sont des combinaisons de Jutsus entre protagonistes ayant une certaine affinité ou ayant combiné leur jutsu dans le manga. Par exemple, Naruto et Sasuke combinent leurs Rasengan et Chidori ou encore Yamato et Naruto effectuant le Gufuu Suika no Jutsu comme lors de l'arrivée de Naruto et la Team 7 face à Kakuzu dans le chapitre 377 du manga. Enfin, « the last but not the least », la possibilité de combiner les éléments des jutsus pour les renforcer ou en créer d'autres. En effet, un ninja équipé d'un jutsu de type raiton (foudre) faisant équipe avec autre ninja équipé d'un jutsu de type suiton (eau) pourront effectuer une combinaison, le premier créant une flaque d'eau et le second faisant passer la foudre dans celle-ci via la conductivité de l'eau. De même, le vent peut renforcer les jutsus de feu et des jutsus d'eau et de terre peuvent créer des dragons de boue, un système tout simplement jouissif. Enfin, les « supers », les Ougis sont réalisés par le martelage des touches triangle, triangle, rond. Après avoir réalisé cette manipulation et si vous touchez votre adversaire, alors il vous sera nécessaire de suivre une combinaison de touches s'affichant à l'écran dans un laps de temps très court. La vitesse et la qualité de votre reproduction de la séquence augmentant la puissance de l'attaque. Une fois ceci fait, vous pourrez alors souffler cinq secondes et admirer une magnifique attaque chorégraphiée et réalisée à merveille. Il faut noter que ces quelques secondes de « cinématiques » ne cassent pas le rythme des affrontements, mais peuvent passer à la trappe si vous le voulez en pressant « Start ».

 

Les modes de jeu

Naruto Narutimate Accel 3 est composé d'un mode Aventure, un mode Entrainement, un mode Versus (en ad hoc) et un mode Combat libre. Du classique en somme, mais on ne change pas une équipe qui gagne. Le mode Aventure est le plus important du soft, car c'est lui qui permet de débloquer les cinquante personnages jouables. Le jeu étant sous-titré Shipuuden, l'aventure ne tient compte que de cette partie de l'animé Naruto, le Kakashi Gaiden (le passé de Kakashi) inclus, et une histoire originale inspirée des films Naruto. Il n'y a donc pas de Naruto ou Shikamaru enfants, tous les combattants et le scénario sont issus de la deuxième saison jusqu'aux premières retrouvailles entre Sasuke et Itachi. Étant le mode de jeu principal, il aurait dû être irréprochable, malheureusement c'est le plus décevant. Certes, il est long et fidèle à la série télé et propose une difficulté graduelle bien calibrée, mais il n'en reste pas moins moyen, car alternant des phases de plateformes ultras répétitives et peu convaincantes, ainsi que des combats fidèles à la franchise avec des tâches prédéfinies à accomplir. Ce mode aventure, quoiqu'un peu décevant, a tout de même le mérite d'être jouable à plusieurs et d'être long (comptez environ une dizaine d'heures pour les plus aguerris et quinze pour les plus lents pour le finir à 100%). Bien que linéaire, il propose des alternatives permettant une (très) relative liberté dans le déroulement de l'histoire.

Le mode Entrainement permet d'aiguiser ses kunaïs, afin de les croiser dans les modes Versus et Combat Libre qui sont véritablement les péristyles de cet opus inédit. En effet, une fois le mode Aventure plié et la cinquantaine de personnages débloquée, l'intérêt se tourne vers les combats contre l'ordinateur ou mieux, contre un ami ou plusieurs. Ceux-ci sont bien plus intéressants qu'auparavant, car les jutsus sont moins puissants dans l'ensemble et nécessitent plus de chakra, ce qui limite leur utilisation et permet aux combats de durer plus de quinze secondes. De plus, les Ougis sont aussi moins redoutables et leur mise en scène dure entre cinq ou six secondes, une durée parfaite qui ne casse pas le rythme du jeu tout en nous en mettant plein la vue. Les petites pertes précitées telles que la disparition des « clashs » et des projections sont plus ou moins bien gommées par les nouveautés que sont la possibilité de jouer à quatre et les protagonistes qui dans leurs attitudes et leurs postures au combat, sont plus que jamais fidèles au manga et permettent des combos bien cadencés si l'on connait bien le personnage. L'aisance à effectuer une garde ou une substitution/esquive (Kawaminari no Jutsu) permet aussi d'éviter ou d'arrêter sans grandes difficultés les combos adverses. Petit bémol : le titre ne possède pas de mode Infrastructure, mais on peut penser que ce défaut sera corrigé à son arrivée en Occident grâce à l'ad hoc Party.

 

Un peu de technique

Bien que ce nouveau volet soit en japonais, même un allergique compulsif du Kanji pourrait l'utiliser sans grands maux en procédant par tâtonnements ou en consultant l'un des nombreux FAQs présents sur Internet. Une fois le clivage imposé par la langue surmonté, on réalise que le jeu bénéficie d'un gameplay d'approche simple, mais d'une profondeur énorme. L'interactivité avec les éléments du terrain et les autres joueurs est très bonne, surtout pour une console portable (pas de bug de collision, possibilité de marcher sur les murs, de grimper aux arbres, etc.). En outre, sur le plan sonore, bien qu'on ne retrouve pas toutes les musiques de l'animé Naruto, on peut constater que celles qui nous sont proposées collent parfaitement à l'ambiance ninjas adolescents sur-vitaminés aux hormones du soft.

Côté graphismes, ces derniers sont très bons pour une console portable, mais souffrent d'un aliasing omniprésent, surtout lorsque la caméra zoome sur nos ninjas. Cependant, Naruto Shippuden : Ultimate Ninja Heroes 3 grouille de détails et offre, sur certaines arènes, une profondeur de champ digne d'un jeu de salon bien fini. Enfin, il ne souffre pas de baisses de frame rate durant les parties à quatre, même en ad hoc (si les quatre joueurs sont proches). Le cel-shading fait encore des miracles sur la nomade de Sony.

 

Un jeu fait par des fans pour les fans (geeks)

Si CyberConnect2 est le meilleur développeur de jeux Naruto, c'est tout simplement du fait de la passion de ses membres pour l'univers du manga qu'ils essaient de retranscrire au mieux et avec la plus grande fidélité possible. C'est ainsi qu'ils ont su implanter dans ce jeu les combinaisons de jutsus, mais aussi quelques petits détails qui font craquer les fans de la licence, comme la possibilité d'exporter des images vers sa PSP en tant que wallpapers ou de changer le fond d'écran du menu principal du titre. Aussi, bien que la trame scénaristique s'arrête après les premières retrouvailles des frères Uchiha, Sasuke dispose du Kirin no jutsu comme ougi, à l'instar de son frangin qui dispose du Susano'o. The cherry on the cake : deux personnages bonus issus du dernier OAV Naruto sont implantés dans le jeu et certains protagonistes peuvent commencer une bataille déjà transformés (c'est le cas du héros éponyme par exemple). De plus, en restant dans leur dynamique de fidélité au manga, les techniques ont parfois les contre-coups que l'auteur leur attribue, comme le Mangekyu Sharingan qui épuise les barres de vies et de chakra de Kakashi et Itachi, l'utilisation de l'Amateratsu par Itachi qui l'oblige presque à s'effondrer en se tenant les yeux à cause de la douleur engendrée, bref un régal. Mention spéciale aux techniques de substitutions (Kawaminari) qui sont différentes pour presque tous les ninjas : Orochimaru utilise des serpents pour esquiver, Itachi des corbeaux, Sai de l'encre, Suigetsu de l'eau, Yondaime sa vitesse, Tobi se téléporte et bien d'autres encore. Le seul défaut que l'on peut faire aux développeurs est de ne pas avoir inséré les combattants de la première saison du manga.